海洋深處的海是蔚藍色的，晴朗的時候有明顯的天際線，若有風云激蕩，則海天一色，是云是海誰能說得清楚？當記者身著紅色作業服，乘坐新型寬體直升機降落在南海深處“南海挑戰”采油平臺上的時候，晴空已被遠拋身后，身邊云起云飛，只見采油平臺上的一面五星紅旗破云而出，迎風飄揚，仿佛萬頃海面上的一團火。
這是記者此行考察中國海洋石油在南海深處的第一站。直升機從深圳專用直升機場騰空而起時，記者感覺到，曾久久遮掩于面前的中國海洋石油的神秘面紗，正在一層層揭開。
“海上大慶”——高投入、高產出的“海上搖錢樹”
海天蒼茫，大海是中國海洋石油的“家鄉”。對中國石油產業來說，海洋石油屬于“新生代”，是20余年來中國石油產業發展最快的一翼。
在今天的中國，若說到“海洋石油”，那么中國海洋石油公司（下稱“中海油”，總部坐落在北京朝陽門橋西北角——一座略呈淡綠色造型新穎的大樓），幾乎可以彼此互代，因為這個領域的產業基本上由“中海油”掌控。
海洋石油極高投入、極高產出，建一個海上采油平臺動輒投資10億以上，另需航空、港口、船舶系統整體配套。這在當前還不是民營企業家可以進出揮灑之地。走進“中海油”總部，那里的高大空間分明傳導出一種宏大的國家氣派。
開始采訪的那天上午，公司副總經理、新聞發言人呂波簡短介紹后，新聞辦公室主任武文來向記者提供如下數據：
今年，中海油將實現多年夙愿——年產石油5000萬噸，建成“海上大慶”。這個產量相當于我國目前年產石油總量的1/4。
創業28年，中海油已建立了77個油氣田，2009年油氣產量3925萬噸油當量，可見今年的生產目標躍進了一大步。據國土資源部2008年的報告：中國海域含油盆地面積約160萬平方公里，油氣地質資源量390億噸。這是中海油未來發展的主要領域。
近5年來，中海油油氣產量年均增長5.7%，總資產年均增長29%，上繳稅費年均增長29.5%。以總資產和凈資產衡量，相當于在5年中再造了3個中海油，中海油已穩固地列名于“全球500強企業”，并在今年的座次中由去年的第318位上升到第252位。500強是以營收為指標排序的，如果將這500強以凈利潤排序，那么中海油就會上升到第96位。而如果再以凈利潤除以營收得出的利潤率排序，中海油排名會升至第63位。可見中國海洋石油的贏利能力。
從高技術高投資角度來看，以目前水平計算，海洋鉆井每米耗資約1萬元人民幣，海上鋼結構平臺每平方米造價高達2萬美元，建設一個中型海上油田投資總要在6億美元以上，一個大型油田總投資至少數十億美元。
若說生產年限，陸上油田開發后期可通過水驅、聚合驅等模式繼續生產若干年，甚至可以通過暫時關井等待地層壓力恢復、油價攀升后繼續開采。海上油田目前難以采取上述措施，生產年限比較短暫。
盡管這樣，海上油田的豐富蘊藏是誘人的。1990年以來，我國石油開采增量的一半來自海洋油田。進入21世紀，這一趨勢更加明顯。
